Jeux à thèmes forts

Je viens de me procurer un jeu sorti l'année dernière et il est tellement bon que j'ai envie de reparler de jeux sur le blog. Il a ceci de particulier qu'il a un thème omniprésent, ce qu'on trouve à mon goût beaucoup trop rarement dans le monde du jeu.
Si vous êtes joueur, vous savez sans doute qu'un jeu caractérise par son thème et ses mécanismes. Souvent dans les jeux modernes et "pour adultes", les mécanismes sont mis en avant, au point d'éclipser totalement le thème et devenir parfaitement froids et calculatoires. L'exemple le plus criant, je trouve, et dont je ne parviens pas à m'expliquer le succès, c'est le jeu "Race for the galaxy". Regardez-moi les cartes de ce jeu :

Il y a des symboles et des chiffres partout. Tous ont leur utilité, mais on ne peut les raccrocher à aucune réalité thématique, pourquoi le 6 est dans un losange alors que le 2 est dans un cercle ? Il y a une explication (que je ne connais plus, j'ai dû jouer deux fois à ce jeu avant de dire "plus jamais ça"), et je ne doute pas qu'elle est recevable, argumentée. Simplement, elle n'a strictement rien à voir avec un quelconque thème. On pourrait tout à fait remplacer les images au fond des cartes par des coureurs du tour de France, ou bien des ouvriers égyptiens à l'époque de la construction des pyramides. C'est égal. D'ailleurs, le jeu a été d'abord conçu comme une variante à deux de Puerto Rico, dont le thème n'a strictement rien à voir.

Bref, je voulais vous parler d'un jeu à thème fort, et même de plusieurs, mais en commençant par cette pépite Tchèque qu'est Alchimistes.

Le jeu, outre son thème fort, possède une autre originalité : il peut se jouer avec une application sur tablette (ou sur téléphone, ou sur un ordinateur, mais on peut aussi "sacrifier" un joueur pour faire maître de jeu). Les joueurs incarnent des alchimistes en quête de réputation. En mixant des potions et en les testant sur des étudiants ou sur eux-mêmes, ils doivent recherche la formule chimique de huit ingrédients et publier les fruits de leur recherche avant les autres, ou vendre des potions pour acheter des artefacts leur permettant d'améliorer leurs compétences.

Le cœur du jeu est bien sûr le mixage des potions. En mélangeant dans son chaudron un crapaud avec un champignon, quel genre de potion vais-je obtenir ? Il y a 6 types de potions : La sagesse et la folie, la paralysie et la célérité, le poison et la vitalité, et lorsque deux ingrédients se neutralisent, on obtient une soupe tout à fait comestible et presque inutile.
Le jeu combine le mécanisme classique de placement d'ouvriers avec celui de la déduction. En effet, à force de tester des potions, on finit par en déduire à quelle molécule correspond quel ingrédient, et cette information est capitale pour publier des travaux de qualités qui rapporteront de nombreux points de victoire en fin de partie.
Dans le jeu, TOUT est thématique. Si vous oubliez un point de règle, le matériel se chargera de vous le remettre en mémoire. Je vous laisse imaginer l'impact que ça peut avoir sur l'ambiance autour de la table. Par exemple, quand l'un des alchimistes boit par mégarde une potion de folie ou qu'il empoisonne un étudiant qui sert la science (et c'est sa joie).

L'application s'intègre parfaitement dans le jeu, elle est gratuitement téléchargeable, et elle permet de scanner deux ingrédients avec l'appareil photo intégré de la tablette/le smartphone, et nous donne la potion qui en résulte. On peut aussi jouer avec plusieurs appareils avec un système de code unique par partie. L'interface est très soignée et les principes de base excellents...
Vous l'avez compris, c'est mon coup de cœur du moment. Prévoir 2 à 4 joueurs un peu habitués et 2 à 3 heures de jeux. En deux semaines, j'ai enchaîné 5 parties ! J'en rêve la nuit !

Un autre jeu à thème immersif beaucoup plus léger et familial dont je voulais vous parler : Colt Express

Ici, c'est le far west, un train à vapeur infesté de desperados dans votre genre fonce dans le désert. Chaque joueur va chercher à détrousser le maximum de voyageurs en évitant le marshall qui veille sur la mallette contenant $1000 dans la locomotive.
Admirez ce matériel qui invite à l'évasion (au propre comme au figuré ici) :

Pour couronner le tout, c'est un jeu de programmation, où il va s'agir de prévoir du mieux possible ce qui va se passer pour adapter le comportement de son personnage. Se déplacer, donner un coup de poing, tirer, ou encore attirer le marshall dans un autre wagon, les tunnels... dans ce jeu aussi, tout est thématique comme j'aime.
Prévoir 3 à 6 joueurs et une petite heure de jeu. C'est vraiment plaisant à joueur, même si c'est un peu chaotique.

Ces deux jeux rejoignent le Panthéon de mes meilleurs jeux de tous les temps, les Container et autre Imperial dont j'ai déjà parlé ici.