Microsoft 1 - 0 Merome

Si je suis aux abonnés absents depuis quelques jours, ce n'est pas parce que je suis juilletiste, mais au contraire parce que j'ai un méchant coup de bourre au boulot.
J'en avais parlé il y a plus d'un an, je travaille sur le remplacement d'une messagerie Exchange par une alternative libre. Eh oui, un an, et ce n'est encore pas terminé ! La finale avait lieu cette semaine, et en un mot comme en cent, ce fut un échec.

Le couple Outlook-Exchange s'est imposé depuis dix ans sur les postes de travail comme un outil simple et convivial pour gérer à peu près efficacement la messagerie et le travail collaboratif. Comme Office s'est imposé comme leader de la bureautique, Internet Explorer de l'internet (en son temps), etc etc...
Le problème avec Microsoft, c'est que c'est à la fois très très bon, et très très mauvais. Impossible de m'ôter de l'idée qu'il y a un vrai risque à confier toute son informatique à un seul éditeur, et je ne crois pas que cela soit un bête blocage idéologique. Avec tout le professionnalisme dont j'ai pu faire preuve, en faisant abstraction autant que possible de mes propres désirs, je suis donc parti en croisade pour trouver une solution de remplacement.

Ce ne fut pas de la tarte, parce que trouver un outil libre qui fonctionne du PDA/Smartphone, jusqu'au serveur en passant par le client lourd et le client léger, ce fut une gageure. L'idée fut alors de conserver Outlook, qui a le mérite de s'interfacer avec n'importe quel merde organiseur personnel, et de se focaliser sur la synchro Outlook / Serveur libre.
Avec le recul, ce fut sans doute une erreur. Outlook étant parfaitement cloisonné pour ne fonctionner au mieux qu'avec Exchange, toute tentative d'interfaçage avec un quelconque autre serveur est imparfaite autant que cahotique.

Optimiste, j'ai pris ce risque, en comptant notamment sur l'adaptabilité des utilisateurs. Seconde erreur.
L'utilisateur veut retrouver son bouton "envoyer et recevoir" au même endroit, là, où il l'avait laissé avant de partir en week-end. Sinon c'est la note de service, le blâme, le chantage, la démission, le harcèlement, ... la guerre en somme.

Deux exemples m'ont marqué cette semaine dans ce registre. Je vous les livre tel quels.
D'abord le cas d'une utilisatrice qui souhaitait faire apparaître un avertissement lorsqu'elle reçoit un mail. Demande légitime, qui évidemment est possible avec à peu près n'importe quel outil de messagerie un peu évolué. Je lui explique donc (par mail) qu'elle peut configurer la chose pour être averti toutes les "X" minutes, elle aura alors une popup qui lui indique qu'un mail est arrivé.
Deux heures plus tard, elle revient à la charge : "Je n'ai pas trouvé où mettre le X". Euh... Le X était bien sûr à remplacer par le nombre de minutes qu'elle estimait pertinente pour recevoir son avertissement. "On ne peut pas descendre en dessous de la minute ? Moi ce que j'aimerais, c'est recevoir un avertissement DES que je reçois un mail, comme avant !"
Interloqué par cette réflexion, je tente de lui expliquer que toutes les minutes c'est presque instantané, et je la soupçonne d'avoir assez peu de mails auxquels elle doit répondre dans la minute (D'autant qu'avec Outlook / Exchange, nous avions des problèmes infernaux de lenteurs, qui nous ont précisément poussé à lancer une réflexion sur le renouvellement de la messagerie). Elle m'a soutenu que si, que parfois, elle devait répondre "tout de suite". Je n'ai pas insisté.

Deuxième exemple, autre cas. Cet homme (parité oblige) utilise tant bien que mal, et surtout grâce à sa secrétaire, l'outil Outlook qui est mis à sa disposition. Il m'interpelle en disant : "Pourquoi change-t-on de messagerie au juste, celle-ci me convient, à moi". Je tente de lui expliquer la chose, l'ouverture vers le monde libre, les fonctionnalités supplémentaires, les limites d'avant et surtout : on migre le serveur, lui doit suivre le mouvement, qu'il le veuille ou non.
Il me dit "Non, moi je ne veux pas migrer. Celle-ci me convient. Vraiment, je ne veux pas qu'on me change ça". Comme la position hierarchique du gars lui permet d'être un peu exigeant avec moi comme avec les outils qu'on met à sa disposition, je tente de le raisonner avec mon va-tout : la compatibilité, certes imparfaite, mais existante, avec Outlook. Mais il insiste :
"Je retrouverai ma notion de catégorie avec le code de couleur ? C'est bien pratique pour identifier rapidement les semaines chargées et les rendez-vous important". Et il me présente ainsi les détails de SON utilisation de l'outil, SES petites habitudes, bien sûr totalement intransposables dans ma compatiblité "imparfaite" avec Outlook. Je coupe court à la discussion en faisant une pirouette, et, de retour à mon bureau, harcèle mon prestataire pour qu'il développe en urgence les quelques fonctionnalités dont j'avais ignoré (négligé ?) l'importance dans le cahier des charges initial.

Mais les jours suivants, ce sont des tas d'autres "petits trucs" comme ça qui m'ont pourri la vie. La gestion des contacts partagés avec un service, mais pas avec tout le monde. Les agendas partagés, oui, mais pas avec n'importe qui, le PDA qui doublonne tous les rendez-vous affichés... etc etc.
J'ai envoyé trois cent mails aux développeurs/installateurs de la solution. Tous les voyants étaient au rouge, chez eux comme chez nous.
J'ai donc décidé aujourd'hui de déposer les armes : je me suis rendu. On doit garder Outlook ? Soit. Alors on gardera Exchange. J'ai proposé une solution hybride pour ne pas perdre la guerre, et juste concéder une bataille. D'exchange, nous ne garderons que la gestion collaborative (contacts, tâches, calendriers), et le mail passera par du postfix. Ca nécessite un jonglage technique peut-être un peu périlleux au début, mais cela nous affranchira du problème de lenteur des mails que l'on avait auparavant, tout en nous gardant les petits-boutons-en-haut-à-droite, les rendez-vous-en-rouge-quand-c'est-important et les PDA de marque slovaque qui ne synchronisent qu'avec Outlook sinon ils s'auto-détruisent.

Je suis profondément démoralisé ce soir, mais je garde l'espoir d'une revanche. Si ma solution hybride est acceptée, le loup est entré dans la bergerie. Le libre aura grignoté une part, certes infime, du gros gâteau de Microsoft. Peut-être qu'il aura fallut toute cette énergie juste pour ça. Mais malgré tout, je crois que cela en valait la peine. Affaire à suivre...